脱颖而出的查理·卓别林
五岁前是查理快乐的四年，他和母亲、哥哥一起住在伦敦南区某整洁地段的一户舒适的三居室套房里。查理的父母都是音乐厅的演员。1889年，查理出生，一年之后父母离异。其父把钱都用在喝酒上；其母卓别林夫人则依靠自己做歌星的收入勉强工养着两个儿子。然而在1894年查理的母亲患了喉炎，一家的经济情况急转直下。她本该休息一段时间养护自己的嗓子直至痊愈，可她做不到。为了挣钱抚养儿子，她只得坚持天天去唱。但嗓音越来越差，她开始意识到以后再也不易找到待遇很好的工作。
一天晚上，查理偶然来到母亲工作的那家戏院里，站在舞台侧厅观看母亲在唱歌。突然，她的嗓子变得沙哑，唱不成调，可她还拼命要把歌唱完，因而剩下的歌词是以轻声细语“唱”完的。这时的观众竟大声地吹起了口哨。卓别林夫人再也无法继续下去，便哭泣着走下了舞台。
台子一下子空了，观众的不满情绪越来越高。舞台监督深知必须得尽快想个办法挽救局面，必须得找个能在台上接替卓别林夫人的人。他的眼光落在站在他身边的那个小孩子身上，他想起查理在一次晚会上曾给他母亲的朋友们唱过歌。他急忙拉住查理的手，领他到台子中央，经简单的几句介绍，便留他在台上为观众演唱。
于是查理就开始在几百人面前唱了起来。观众非常欣赏他的表演，便开始向他投以大把的钱，查理见状，则立即停唱，对观众宣布说，他要先捡钱，然后再把歌唱完。观众发现他的这个宣布尤为有趣，就向台上投以更多的钱。
查理觉得站在台上惬意而又自在，一点不感羞怯，他边唱边舞为观众唱了更多的歌。他选唱的歌中，就有他母亲方才奋力地唱却唱砸了的那首歌。查理在演唱中，竟十分天真地模仿起母亲的腔调。使他惊异的是，观众发现他的此举尤为滑稽逗笑，便一边放声大笑，一边慷慨地投以金钱。后来当他母亲来到台上将他抱走时，又爆发起雷鸣般的掌声。那个晚上，是查理·卓别林首次亮相公开表演之日，也是他母亲的舞台生涯最后结束之时。
